Pular para o conteúdo principal

Respirar devagar tranquiliza – e ciência acaba de revelar por quê

Cientistas encontraram um grupo de neurônios que relaciona a velocidade da respiração aos estados da mente, como agitação ou tranquilidade

MeditaçãoUma respiração lenta é realmente capaz de acalmar a mente, indica um estudo publicado na última sexta-feira na revista Science. Cientistas americanos descobriram que um pequeno grupo de neurônios é capaz de responder à respiração, enviar sinais ao cérebro e, assim, regular estados de excitação e tranquilidade. Os resultados fornecem evidências para explicar por que exercícios de controle da respiração podem ajudar pessoas com distúrbios relacionados ao stress.
“Esperamos que, entendendo essa função central, seremos levados a novas terapias para stress, depressão e outras emoções negativas”, afirmou em comunicado Jack Feldman, professor de neurobiologia da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, e um dos autores do estudo. Segundo ele, a descoberta também ajuda a entender como técnicas de meditação e ioga conseguem acalmar alguns indivíduos.
Para chegar a essa conclusão, os cientistas avaliaram a ação de 175 neurônios no cérebro de camundongos, ligados a uma área responsável por regular estados mentais de calma e agitação. Estudos anteriores demonstraram que o cérebro humano apresenta uma estrutura semelhante, o que indica que talvez o mesmo mecanismo seja responsável por controlar esses estados mentais nos seres humanos.
O grupo de células em questão pertence a um complexo de neurônios batizado de pré-Bötzinger (preBötC, na abreviação em inglês), localizado no tronco encefálico. Ele foi identificado pela primeira vez em 1991, em camundongos – porém, uma estrutura parecida foi encontrada em humanos posteriormente. Estudos anteriores já haviam indicado que esse complexo abriga os neurônios responsáveis pela regulação do ritmo respiratório em mamíferos. A nova pesquisa sugere que, além disso, ele pode ser capaz de se comunicar com o cérebro e provocar tranquilidade ou excitação em resposta a uma respiração mais rápida ou mais devagar.
Ano passado, Mark Krasnow, professor de bioquímica da Universidade Stanford, nos Estados Unidos, e sua equipe encontraram evidências de que um pequeno grupo de neurônios desse complexo era o único responsável por gerar os suspiros (inspiração profunda e prolongada seguida por uma expiração audível). Sem eles, os camundongos nunca suspiravam.

Efeito tranquilizante

Neste último estudo, do qual Krasnow também fez parte, os pesquisadores utilizaram uma estratégia parecida para avaliar os neurônios responsáveis por regular os estados de calma e agitação no cérebro. Eles identificaram dois marcadores genéticos que eram ativos no complexo pré-Bötzinger e pareciam estar ligados à respiração. Em seguida, modificaram o cérebro de camundongos para que eles ficassem sem os neurônios que expressavam esses marcadores. Curiosamente, os animais conseguiam respirar normalmente, embora fizessem isso mais devagar do que os camundongos sem qualquer alteração  – um resultado que não era esperado pelos cientistas.
Contudo, depois de alguns dias, a equipe notou algo diferente. Os camundongos que não possuíam os neurônios com os marcadores eram muito mais calmos do que os roedores do grupo controle. Eles ainda apresentavam alterações na respiração, mas em um ritmo bem reduzido. Segundo os pesquisadores, mesmo quando submetidos a ambientes que seriam estressantes e provocariam mudanças na inspiração e expiração, os animais executavam ações com tranquilidade, como limpar o próprio pelo.
Depois de uma investigação mais profunda, a equipe encontrou evidências de que esse grupo particular de neurônios forma conexões com o locus coeruleus – uma região do encéfalo envolvida na modulação da excitação e das emoções, além de ser responsável por nos fazer despertar à noite. Em vez de ter uma função reguladora no ritmo respiratório, como os neurônios descobertos no passado pela equipe, os pesquisadores concluíram que esse novo grupo de células responde à respiração e envia informações ao cérebro. Este, por sua vez, regula o humor em resposta.
Krasnow e sua equipe continuam a investigar o complexo pré-Bötzinger, a fim de descobrir se existem outros mecanismos que ele pode ativar. De acordo com os cientistas, ainda é necessária uma investigação mais detalhada da ação desse grupo de neurônios no cérebro humano para comprovar seu papel na regulação dos estados de calma ou excitação.


Postado por Hadson Bastos

Comentários

Postar um comentário

Postagens mais visitadas deste blog

CONSERVAÇÃO DE ALIMENTOS E A EQUAÇÃO DE ARRHENIUS por Carlos Bravo Diaz, Universidade de Vigo, Espanha

Traduzido por Natanael F. França Rocha, Florianópolis, Brasil  A conservação de alimentos sempre foi uma das principais preocupações do ser humano. Conhecemos, já há bastante tempo, formas de armazenar cereais e também a utilização de azeite para evitar o contato do alimento com o oxigênio do ar e minimizar sua oxidação. Neste blog, podemos encontrar diversos ensaios sobre os métodos tradicionais de conservação de alimentos. Com o passar do tempo, os alimentos sofrem alterações que resultam em variações em diferentes parâmetros que vão definir sua "qualidade". Por exemplo, podem sofrer reações químicas (oxidação lipídica, Maillard, etc.) e bioquímicas (escurecimento enzimático, lipólise, etc.), microbianas (que podem ser úteis, por exemplo a fermentação, ou indesejáveis caso haja crescimento de agentes patogênicos) e por alterações físicas (coalescência, agregação, etc.). Vamos observar agora a tabela abaixo sobre a conservação de alimentos. Por que usamo...
1 comentário
Leia mais

Two new proteins connected to plant development discovered by scientists

The discovery in the model plant Arabidopsis of two new proteins, RICE1 and RICE2, could lead to better ways to regulate plant structure and the ability to resist crop stresses such as drought, and ultimately to improve agricultural productivity, according to researchers at Texas A&M AgriLife Research. Credit: Graphic courtesy of Dr. Xiuren Zhang, Texas A&M AgriLife Research The discovery of two new proteins could lead to better ways to regulate plant structure and the ability to resist crop stresses such as drought, thus improving agriculture productivity, according to researchers at Texas A&M AgriLife Research. The two proteins, named RICE1 and RICE2, are described in the May issue of the journal eLife, based on the work of Dr. Xiuren Zhang, AgriLife Research biochemist in College Station. Zhang explained that DNA contains all the information needed to build a body, and molecules of RNA take that how-to information to the sites in the cell where they can be used...
Postar um comentário
Leia mais

Fármaco brasileiro aprovado nos Estados Unidos

  Em fotomicrografia, um macho de Schistosoma mansoni, causador da esquistossomose CDC/G. Healy A agência que regula a produção de alimentos e medicamentos dos Estados Unidos, a FDA, concedeu o status de orphan drug para o fármaco imunomodulador P-Mapa, desenvolvido pela rede de pesquisa Farmabrasilis, para uso no tratamento de esquistossomose.  A concessão desse status é uma forma de o governo norte-americano incentivar o desenvolvimento de medicamentos para doenças com mercado restrito, com uma prevalência de até 200 mil pessoas nos Estados Unidos, embora em outros países possa ser maior. Globalmente, a esquistossomose é uma das principais doenças negligenciadas, que atinge cerca de 200 milhões de pessoas no mundo e cerca de 7 milhões no Brasil.  Entre outros benefícios, o status de orphan drug confere facilidades para a realização de ensaios clínicos, após os quais, se bem-sucedidos, o fármaco poderá ser registrado e distribuído nos Estados Unidos, no Brasil e em outro...
Postar um comentário
Leia mais