Blog do BioMol-Lab (Universidade Federal do Ceará)

Hologramas de som O som já pode ser estruturado em três dimensões. Pesquisadores do Instituto Max Planck e da Universidade de Stuttgart desenvolveram uma técnica que gera hologramas acústicos. Além de melhorar o diagnóstico de ultrassom e testes de materiais, os hologramas de som podem ser usados para mover e manipular partículas em meio líquido. Hologramas ópticos e hologramas acústicos Os bem conhecidos hologramas ópticos mostram imagens em 3D utilizando a informação de onde a luz refletida atinge sua intensidade máxima. Depois de se refletir em um objeto tridimensional, a fase da onda se desloca, o que dá informações sobre a estrutura espacial do objeto. É isto que dá aos hologramas sua aparência tridimensional característica. Manipular a estrutura tridimensional das ondas acústicas até agora só era possível usando o que os físicos chamam de transdutor com controle de fase ( phased array ). É um conjunto de diversos alto-falantes posicionados lado a lado, que podem indi...

Usina de fotossíntese artificial Tido como promissora há décadas, a tecnologia da  fotossíntese artificial  acaba de criar o primeiro projeto prático para separação fotoeletroquímica da água, usando energia solar para produzir hidrogênio. Este é um passo decisivo para a aplicação da tecnologia em escala comercial, tornando realidade a promessa de criação de uma fonte de energia sustentável e totalmente limpa. A fotossíntese artificial emprega uma combinação de células solares e de eletrolisadores, convertendo diretamente a energia solar no "meio de armazenamento universal", o  hidrogênio , que pode ser queimado ou usado em células a combustível para produzir eletricidade sem poluição. O conceito apresentado por uma equipe alemã é flexível tanto no que diz respeito aos materiais utilizados, como ao tamanho do sistema. Usina modular O sistema criado por Burga Turan e seus colegas da Universidade Julich é bastante diferente das abordagens em escala de laborató...

Nanodiamantes Pesquisadores brasileiros e norte-americanos desenvolveram uma nova técnica para produzir minúsculos diamantes - nanodiamantes - disparando nanotubos de carbono em hipervelocidade sobre um alvo de alumínio. Embora diamantes desse tamanho não tornem ninguém rico, uma porção deles recobrindo uma superfície pode mudar a forma como são fabricados materiais de alta resistência para uso aeroespacial. "Satélites e naves espaciais podem ser alvejados por vários projéteis destrutivos, como micrometeoritos e lixo espacial. Para evitar esse tipo de dano, nós precisamos de materiais leves, flexíveis e com propriedades mecânicas extraordinárias. Os nanotubos de carbono podem oferecer uma solução real para esse problema," disse Sehmus Ozden, da Universidade Rice, nos EUA. Impactos de alta velocidade Curiosamente, a busca de proteção contra o impacto de detritos no espaço levou a equipe a usar o mesmo método para desenvolver os  nanodiamantes . Estudando em deta...

A técnica, utilizada para prevenir doenças mitocondriais, consiste em utilizar o espermatozoide do pai, o óvulo da mãe e a mitocôndria de uma doadora Cientistas americanos anunciaram o nascimento do primeiro bebê do mundo por meio de uma técnica de reprodução assistida que usa o DNA de três pessoas: do pai, da mãe e de um terceiro doador. De acordo com um artigo publicado na revista científica New Scientist, a polêmica técnica permite progenitores com mutações genéticas raras a conceberem filhos sãos. Abrahim Hassan já tem 5 meses de idade e nasceu no México. Sua mãe, Ibtisam Shaban, possui genes da chamada síndrome de Leigh, uma desordem mortal que afeta o sistema nervoso em desenvolvimento do feto e que provocou a morte de seus dois primeiros filhos. Por isso, acompanhada de seu marido, Mahmoud Hassan, Ibtisam solicitou ajuda do especialista em fertilidade John Zhang e sua equipe no Centro New Hope, em Nova York, nos Estados Unidos. Os pais do bebê são jordanianos, mas...

Com investimento de R$ 500 milhões, BIOPARK será um dos grandes atrativos do Paraná O dia 22 de setembro foi marcado pelo lançamento do BIOPARK - Parque Científico e Tecnológico de Biociências, localizado em Toledo, região oeste do Paraná. Luiz Donaduzzi e a esposa Carmen são os idealizadores do complexo que será o maior parque tecnológico do Estado, com área total de quatro milhões de metros quadrados e um investimento de R$ 500 milhões para os próximos cinco anos. A estrutura do parque mudará toda a história da região, que espera receber novos investidores, cientistas nacionais e internacionais e promoverá o intercâmbio entre a cidade e o mundo. Considerado pelos idealizadores como um legado que beneficiará a população, o BIOPARK terá um investimento inicial de R$ 100 milhões, que serão doados pelo casal Donaduzzi. O complexo já tem espaço reservado para universidades, hospitais, incubadoras, indústrias e até áreas residenciais. Com o apoio do Governo do Estado, almeja ser um dos...

Dúvidas científicas Quando ouve falar de como o Universo foi criado - Big Bang, expansão, idade do Universo e tudo o mais - você tem a impressão de estar às voltas com fatos e fenômenos inquestionáveis? Talvez não seja ainda o momento para ser tão otimista com nossas teorias - algumas delas, a propósito, meramente hipóteses. Senão, vejamos. Idade do Universo Um dos feitos mais comemorados no campo da Astrofísica no século passado foi a descoberta de que a idade do Universo é praticamente a mesma, fosse ela medida pela idade das estrelas mais antigas, fosse ela estimada de uma forma totalmente diferente, pela recessão das galáxias. Os dois métodos resultaram em tempos muito longos, na casa dos bilhões de anos, aparentemente dando uma confirmação tranquilizadora de que ambos provavelmente estão no caminho certo. Mas só aparentemente, porque os dois valores não eram idênticos e os cientistas rapidamente perceberam uma discrepância crucial: as estrelas mais antigas que os...

Armazenamento de energia limpa Um novo sistema de armazenamento térmico de energia consegue converter a energia solar coletada durante o dia e armazená-la com uma eficiência que garante o abastecimento contínuo por um período de 8 a 12 horas. Ainda que muito progresso venha sendo feito recentemente no  armazenamento das fontes limpas de energia  - para lidar com os problemas de intermitência das fontes eólica e solar, principalmente - esta nova tecnologia é nada menos do que 20 vezes melhor do que os sistemas termais apresentados até agora. O sistema é baseado em uma  bateria de fluxo , que usa a energia solar para fundir um material de mudança de fase, armazenando a energia, que é liberada quando necessário mediante a re-solidificação do material. Sal com grafite A chave para a melhoria foi mesclar um material de mudança de fase de baixo custo - o cloreto de sódio, ou sal de cozinha - com espumas de grafite de alta porosidade e elevada condução elétrica. A...

Iniciativas públicas e privadas são implantadas para reverter a condição da Araucaria angustifolia A araucária, árvore símbolo do Paraná, está entre as espécies da flora brasileira ameaçadas de extinção e com alto risco de desaparecimento na natureza em um futuro próximo. Faz parte da lista de espécies ameaçadas de extinção da IUCN (The World Conservation Union – A União Internacional para Conservação da Natureza) e da Lista Oficial de Espécies da Flora Brasileira Ameaçada de Extinção do IBAMA – Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis. De vulnerável, em 1998 e 2000, a  Araucaria  angustifolia passou para a categoria “criticamente em perigo” em 2006. Pesquisas indicam que a Floresta com Araucária já perdeu aproximadamente 97% de sua área original, o que compromete totalmente a variabilidade genética da araucária. Esse quadro se deve, dentre outros fatores, à conversão das áreas de florestas nativas (Floresta com Araucária) para a agricultur...

Os números associados à hipertensão são impressionantes. Trata-se de uma doença que acomete 36 milhões de brasileiros adultos. Seis em cada dez idosos sofrem dela. Quando não tratado devidamente, o problema tira dezesseis anos da vida do paciente. Pois um documento que será divulgado no 71º Congresso Brasileiro de Cardiologia, que começa amanhã em Fortaleza, define os cuidados que se deve ter com o portador da doença. Com o nome de 7a Diretriz Brasileira de Hipertensão, o texto foi elaborado pelas três maiores entidades de referência na área, as sociedades brasileiras de Cardiologia, Nefrologia e Hipertensão. A seguir, as principais observações. Cerca de 90% dos hipertensos necessitam de tratamento com medicamentos de uso contínuo. Pois esses casos estão associados a alterações genéticas. O estilo de vida é fundamental para controlar a pressão. Controlar o peso, reduzir o consumo de sal, fazer um mínimo de 150 minutos de caminhadas ou exercícios por semana, atenuar o stress e pre...

Em movimento inédito, diversos ganhadores do Prêmio Nobel se organizaram para manifestar publicamente apoio aos transgênicos e pedir ao Greenpeace que reveja seu posicionamento contrário aos organismos geneticamente modificados (OGM). O anúncio ocorreu hoje (30/6), pela manhã, em evento realizado em Washington, nos Estados Unidos. Até o momento,  110 laureados  com o Nobel assinaram o documento, que está disponível no site criado para a ação:  Support Precision Agriculture . A expectativa é de que outros vencedores do prêmio possam aderir, de acordo com os organizadres do movimento, o diretor científico da New England Biolabs, Richard Roberts, e o ganhador do Nobel de Medicina em 1993, Phillip Sharp. O  manifesto  pede que o Greenpeace e seus apoiadores “reexaminem a experiência de agricultores e consumidores em todo o mundo com lavouras e alimentos modificados por meio da biotecnologia, reconheçam os pareceres da comunidade científica e das agências regula...

O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, sancionou neste dia 30 de julho lei que define as regras para a rotulagem de transgênicos no país. O objetivo é proporcionar aos consumidores mais informações sobre os alimentos que consomem. De acordo com a nova normativa, os rótulos podem dispor a informação sobre o ingrediente geneticamente modificado (GM) de três maneiras: com texto, símbolo a ser definido ou por meio de um código digital, um QR code, por exemplo, que, ao ser escaneado por um smartphone, acessaria informações adicionais sobre o produto. De acordo com a bióloga e diretora-executiva do Conselho de Informações sobre Biotecnologia (CIB), Adriana Brondani, a nova lei soluciona uma questão que poderia dificultar o comércio de alimentos dentro dos Estados Unidos e elevar o custo desses produtos. “A lei vale para todo território dos EUA e, portanto, harmoniza o processo regulatório e evita que cada Estado tenha uma legislação diferente sobre o assunto”, afirma. A diretora...

Levantamento conduzido pelo IBOPE CONECTA revela que a grande maioria dos brasileiros (73%) afirma já ter consumido transgênicos e, entre os 27% que não sabem ou afirmam que não ingeriram, 59% se mostram abertos a experimentar. Em linha com o que os estudos científicos, testes e análises de biossegurança, que garantem que os transgênicos são seguros para alimentação humana, animal e para o meio ambiente, apenas uma minoria que acredita que eles fazem mal (33%) ou causam reações alérgicas (29%). Apesar disso, nenhum dos entrevistados enumerou com exatidão as culturas geneticamente modificadas (GM) plantadas no Brasil. O País cultiva hoje sementes transgênicas de soja, milho e algodão. Na pesquisa, os dois primeiros são citados por, respectivamente, 60% e 51%. A resposta correta é mencionada por apenas 11% dos participantes, mas eles também acrescentam outros produtos na lista, como trigo (30%) e tomate (23%), que não possuem versões GM no mercado. Nesse cenário, apenas 15% sabe que e...

Novo DNA semicondutor A dupla hélice, com sua estrutura estável e flexível para armazenar a informação genética, está entre os elementos essenciais que tornaram possível a vida na Terra. Agora, uma equipe da Universidade Técnica de Munique, na Alemanha, descobriu uma estrutura em dupla hélice em um material inorgânico. O material, uma mistura de estanho, iodo e fósforo, é um semicondutor com propriedades ópticas e eletrônicas extraordinárias, além da extrema flexibilidade mecânica que seria de se esperar com base na experiência com as moléculas de DNA. Dupla hélice inorgânica Ao contrário dos materiais semicondutores inorgânicos convencionais, que estão na base de toda a indústria eletrônica e da informática, a dupla hélice inorgânica é altamente flexível. As fibras, que alcançam até centímetros de comprimento, podem ser dobradas arbitrariamente sem se quebrar, um comportamento muito diferente dos cristais que esses materiais costumam formar. A substância, que é um semic...

Quase 5 mil exames de abuso sexual estavam parados no estado americano de Ohio até o ano passado. Eram investigações de estupro que foram esfriando, até congelarem totalmente, de 1993 até 2010. A lei estadual mudou em 2011, e todos os "kits de estupro" não processados tiveram que ser examinados - de uma vez. Foi aí que a justiça fez uma parceria com a ciência: uma força-tarefa de pesquisadores começou a testar o material genético engavetado em velocidade total. O resultado foram 526 pessoas indiciadas, 211 condenados e a estimativa de que 1.290 casos sejam resolvidos só com base nas evidências de DNA encontradas pela iniciativa. Mais do que resolver casos, porém, os cientistas estão tendo acesso (possivelmente pela primeira vez em uma escala tão grande) a uma fonte enorme de dados sobre o estupro, o que pode mudar definitivamente a forma como entendemos - e combatemos - esse crime. [Alerta: o conteúdo abaixo pode ser sensível para algumas pessoas.] Os estudos a...

O câncer não é uma doença única. Ele decorre de uma coletânea de doenças com características e evolução similares. Mesmo tumores que surgem e crescem no mesmo órgão, em pacientes diferentes, podem apresentar características muito diferentes em uma análise das alterações no DNA dos tumores. Estas diferenças explicam porque pacientes que aparentemente têm a mesma doença apresentam a sua evolução, e respondem aos tratamentos da mesma, de maneira distinta. Os primeiros medicamentos contra o câncer eram basicamente venenos, usualmente direcionados contra células em rápida divisão, uma característica da maioria dos tumores. No entanto, mesmo células presentes no mesmo tumor podem ser afetadas de maneira distinta, e muitos tecidos normais dos pacientes também são afetados, levando aos temidos efeitos colaterais. Foi testemunhado na última década um crescimento exponencial no nosso conhecimento sobre o processo de formação dos tumores, e hoje já conseguimos identificar diversas alteraçõe...