Blog do BioMol-Lab (Universidade Federal do Ceará)

A técnica permite ver estruturas até agora só vistas com etiquetação ou através de microscópios eletrônicos. [Imagem: Lynford Goddard/Grainger Engineering] Inovação na microscopia Não é todo dia que se ouve falar sobre avanços dos microscópios ópticos, aqueles tradicionais, que permitem que você veja diretamente o objeto, em contraposição aos microscópios eletrônicos, nos quais as imagens são reconstruídas por computador. Afinal, os livros texto nos dizem que não podemos enxergar objetos cuja resolução supere o limite de Abbe - em 1873, Ernst Abbe estipulou um limite físico para a resolução máxima da microscopia óptica tradicional: ela nunca poderia superar 0,2 micrômetro, ou 200 nanômetros, o que significaria que o mundo da nanotecnologia estaria sempre fora do alcance dos nossos olhos. Um trio de pesquisadores da Universidade de Illinois, nos EUA, acaba de desafiar esse conhecimento - e demonstraram isso na prática. "Nosso trabalho é significativo não ap...

Foto do experimento no qual ondas de som foram usadas para mostrar que um buraco negro pode ser uma fonte virtualmente inesgotável de energia. [Imagem: Universidade de Glasgow] Usina extrema Uma teoria pensada há mais 50 anos, que começou como uma especulação sobre como uma civilização alienígena poderia usar um buraco negro para gerar energia, foi verificada experimentalmente pela primeira vez. Em 1969, o físico Roger Penrose sugeriu que a energia poderia ser gerada baixando um objeto na ergosfera do buraco negro - a camada externa do horizonte de eventos do buraco negro, onde um objeto teria que se mover mais rápido que a velocidade da luz para permanecer imóvel, algo como uma versão extrema de um satélite geoestacionário. Penrose previu que o objeto poderia capturar uma energia negativa nessa área incomum do espaço. Ao soltar o objeto e dividi-lo em dois, de modo que uma metade caia no buraco negro, enquanto a outra é recuperada, a ação de recolhimento mediria u...

Gamma aminobutyric acid (GABA) is a naturally occurring amino acid that works as a neurotransmitter in your brain. GABA is considered an inhibitory neurotransmitter because it inhibits certain brain signals and decreases activity in your central nervous system. When released, it binds to neurons at one of two receptors, GABAA and GABAB, and slows their firing rates. GABA is one place for researchers to start looking to understand neuropsychological ailments. Now scientists from the Department of Energy’s SLAC National Accelerator Laboratory, have developed a detailed map of one of GABA’s receptors and have discovered not only the structure, but new details of how it moves from its inactive state to active state. Their study, “Structural basis of the activation of a metabotropic GABA receptor,” is published in Nature. The scientists studied GABAB, using cryo-electron microscopy to take detailed pictures of the molecule. Cryo-electron microscopy use beams of electrons rather tha...

Agora começa um esforço internacional para juntar as bactérias para que elas entrem na arca. [Imagem: Gulbenkian/Divulgação] Bactérias para o futuro Cientistas portugueses estão propondo a criação de uma "Arca de Noé microbiana", similar ao Depósito Global de Sementes de Svalbard, na Noruega, um repositório mundial de plantas que possam ser semeadas no futuro. A professora Maria Glória Bello, do Instituto Gulbenkian de Ciência, já congregou colegas de instituições de vários países para começar a construir um projeto-piloto, que deverá ser erguido na Noruega ou na Suíça. Segundo ela, são muitos os estudos por todo o mundo que têm avaliado o impacto do ambiente, da alimentação e do consumo de antibióticos na perda massiva de diversidade do microbioma humano e os efeitos negativos que isso representa para a saúde humana. O microbioma humano são os trilhões de organismos microscópicos que vivem no nosso corpo e que contribuem para a saúde de inúmeras maneiras. ...

Motor molecular Pesquisadores suíços bateram outro recorde de precisão e miniaturização ao construir o menor motor do mundo - um recorde que vem sendo batido seguidamente nos últimos anos. O motor molecular, medindo menos de 1 nanômetro, é formado por apenas 16 átomos e gira unidirecionalmente, algo muito interessante em termos de seu uso prático. Mas o detalhe mais interessante é que seu movimento está na fronteira entre o movimento clássico, como nos motores em escala humana, e o movimento quântico, gerido pelo chamado tunelamento quântico, em que coisas atravessam outras apenas perdendo um pouco de energia. O princípio de funcionamento de uma máquina molecular é semelhante aos motores que usamos no dia a dia: ela converte energia em um movimento direcionado. Esses motores moleculares também existem na natureza, por exemplo, na forma de miosinas, proteínas motoras que desempenham um papel importante na contração dos músculos e no transporte de outras moléculas entre ...

A Universidade Federal do Ceará mantém sua posição de destaque entre as instituições de ensino superior e acaba de ser avaliada entre as mil melhores universidades do mundo,  segundo a edição 2020-2021 do ranking do Center for World University Rankings (CWUR). No total, foram avaliadas cerca de 20 mil instituições, neste que é considerado o mais amplo levantamento global de dados acadêmicos. Com esse desempenho, a UFC fica entre as 4,7% melhores do mundo. Segundo o novo ranking, a UFC ocupa a 932ª colocação, com nota geral de 70,7 pontos. Entre as universidades brasileiras, a Federal do Ceará está na 18ª posição, sendo a 2ª do Norte e Nordeste. Para o reitor da UFC, Prof. Cândido Albuquerque, os dados apresentados pelo CWUR são interessantes e mostram que a UFC segue como referência de qualidade entre as instituições de ensino superior do mundo. "Para garantir a evolução da Instituição, nós iremos agora focar em pesquisa, porque esse é o grande diferencial das universidad...

Cryo-electron microscopy breaks a key barrier that will allow the workings of proteins to be probed in unprecedented detail. A Cryo-EM map of the protein apoferritin.Credit: Paul Emsley/MRC Laboratory of Molecular Biology A game-changing technique for imaging molecules known as cryo-electron microscopy has produced its sharpest pictures yet — and, for the first time, discerned individual atoms in a protein. By achieving atomic resolution using cryogenic-electron microscopy (cryo-EM), researchers will be able to understand, in unprecedented detail, the workings of proteins that cannot easily be examined by other imaging techniques, such as X-ray crystallography. The breakthrough, reported by two laboratories late last month, cements cryo-EM’s position as the dominant tool for mapping the 3D shapes of proteins, say scientists. Ultimately, these structures will help researchers to understand how proteins work in health and disease, and lead to better drugs with fewer si...